アルタの前にある新宿の知られざる歴史
筑波大名誉教授、谷川彰英先生の大ヒット作『地名の由来』シリーズ、東京・江戸編から「新宿・馬水槽」の項をご紹介いたします！
明治に入っても、東京市民はなおかつ玉川上水の水に頼っていましたが、明治一九年（一八八六）玉川上水がもとでコレラが発生し、九八〇〇名もの命が奪われる事件が起きます。明治政府はこれを機に、近代的な上水道を建設することを決定し、中嶋鋭治博士をヨーロッパ視察に派遣しました。その際、ロンドン水槽協会から寄贈されたのが、この馬水槽です。赤い大理石でつくられ、世界で三個しかないといわれています。
写真の正面上に出ている水は馬や牛、下は猫や犬、後ろに出ている水は人間が飲むものとされました。
近代的な浄水場は明治四四年（一九一一）に完成。場所は今の西口の超高層ビル一帯です。東京オリンピックが開催された昭和三九年（一九六四）には、まだ広大な浄水場があったが、翌年東村山に移り、今の西口の開発は始まりました。
それまでは浄水場入り口にあったこの馬水槽も置き場がなく、昭和四〇年（一九六五）東口の一等地に引っ越してきたのです。
東口の真ん前で、アルタの向かいです。探してみてはいかがでしょうか？
今は「みんなの泉」と命名されている新宿・馬水槽
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